鸡足山，藏名“仁俄霞岗”，是我国十大佛教名山之一，在
西藏人民心目中，与峨眉山、五台山等胜地齐名，是佛教信徒必须朝拜的佛教圣地之一。其源由是：
它是佛祖之大弟子迦叶布道的道场，也是迦叶示寂之地。佛祖圆寂时，批示迦叶尊者在今后若干动后，未来佛“弥勒佛”（藏语强巴佛）的时候，再次出世，辅佐未来佛。因此，迦叶尊者现遁入山体，到未来佛时代，他会破山而出。未来佛在今仍属“菩萨”，是八大菩萨之一，住三十三天兜率宫。藏区每年正月十五，会举行“迎佛节”法会，以示对未来佛的的期盼和欢迎，如果此迦叶真为佛祖的大弟子迦叶，可以说，在大理佛教传入已有两千多年历史了，而大理“南昭”的佛教，对藏区佛教的兴起有着不可磨灭的贡献。由此，鸡足山在藏民心中的地位是想而知的。
茶马古道贯穿云南与西藏，大理的的茶在过去大量销往
西藏，大理洱海和鸡足山在藏区有口皆碑，在锅庄舞、山歌、弦子舞词中常常唱到，直到解放后计划经济时期，茶叶由四川供应后，才渐渐消退。而今，市场机制的形成，茶马古道的重振，滇茶藏销的坦途必将畅通，大量藏民朝山，也是沿着茶马古道的路线而来，这心然会给大理带来商机，因为朝圣者不分达官、商贾和百姓，在朝山的活动中，一般常吃“百家饭”，形似乞丐，但他们也正在朝圣中捕捉商机。过去下关茶厂的“宝焰”牌砣茶就是针对藏区的商标。
根据大理学者章虹宇先生论证，著名史诗《格萨尔》在大理也有流传，其中最有代表性的是《金鸡格萨尔》，讲了格萨尔追妖魔至此，妖变一蜈蚣，格萨尔变金鸡，降服妖魔鸡足山由此得名等等，可见藏民与大理“南诏”各民族之间文化交流源远流长。如上例子，不胜枚举，总之，鸡足山在整个汉地有名与藏民信徒的拱托是分不开的，鸡足山朝拜属鸡年最盛。
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