出
拉萨沿青藏公路向北走９９公里，过了羊八井地热电站，就可以看到念青唐古拉山，它的北面，就是辽阔的羌塘草原。
羌塘，是中国五大牧场之一，包括
拉萨的当雄县。
阿里东边的三个县和整个
那曲地区。昆仑山和唐古拉山是它的北界，冈底斯山和念青唐古拉山是它的南界，其间的面积比２０个台湾岛还大。水涨船高，这么多世界高山在此，它的海拔自然也高，平均４５００米以上。难怪，藏族人自古就叫这里“羌塘”（北方高地）。
那曲是最能代表羌塘的地区，那曲的意思是“黑河”。黑河是怒江的上游，水色发黑，因而得名。就是这黑色的河流滋润了羌塘。尽管这里没有“风吹草低见牛羊”的景色，但那种短小似“寸头”的“那扎”是蛋白质含量最高的草类。旧时，这里称“
那曲卡”，意为“黑河边上的土地”。
羌塘高原
位于昆仑山脉、唐古拉山脉和冈底斯山脉之间、地处
西藏北部的羌塘高原，不仅有著名的天湖纳木错，而且还有让人崇拜的念青唐拉神山，第十一届亚运圣火就是在这里采集的。尤其是一年一度热闹非凡的恰青赛马会，把整个羌塘草原的骁勇与彪悍完完全全地展现在白云和蓝天之下，那像珍珠一样撒落在草原上的顶顶帐篷，那像金子般清脆亮丽的阵阵歌声，以及格萨尔传说与现代流行歌曲融洽相伴的种种和谐，止不住您也要歌之舞之，唱之颂之。
到纳木错去
纳木错是中国第二大咸水湖，也是世界上海拔最高的大湖。湖面海拔４７１８米，东西长７０公里，南北宽３０公里，面积１９２０平方公里。当你历尽千辛万苦终于坐到湖边时，看到的是水天一色，那么宁静、辽远、圣洁，大概正因为如此，藏族人称它为“天湖”，它和
阿里的玛旁雍错、浪卡子县的羊卓雍锗并称为
西藏三大圣湖。
纳木错在拉萨市当雄县和那曲地区班戈县之间。到纳木错有南、北两条路线，从青海方向去要远一些，须从
那曲镇向西行驶２３０公里，方能抵达湖的北岸，从拉萨方向去要近一些，
拉萨到当雄１７４公里，从县城边上向北拐人一条土路，很快便接近念青唐古拉山了。沿着弯弯曲曲的山路往高处爬行，到山顶只须走４０多公里。这段路严冬雪后路滑，夏季又泥泞不堪，惟有在春秋季节比较好走。到了纳根山口，向西已经可以遥望到闪闪发亮的湖面了。
下山有一条平坦的土路，看起来沿着这条路就可抵达湖边，其实不然，这条路是通向北面的纳木乡政府的。下山后，如果你观察仔细，可以隐约发现有一条径直向西的土路，起初离湖是越来越远，但很快，那蓝色的湖就出现了。当你走到湖边的时候，水波浩荡，已经望不到彼岸了。
纳木错心有５座岛屿，最大１个有１·２４平方公里。另外，还有５个半岛深人湖中，北岸有个扎西半岛是最大的，有１０平方公里，岛上有美丽的岩溶地貌景观：溶洞、石林、天生桥等等。岛上还有座知名度很高的扎西寺，香客朝拜圣湖必来此地。而一旦到了未羊年，按照
西藏传统要沿着纳木湖顺时针转一圈，即所谓羊年大朝圣，扎酉寺里，乃至２００公里的湖岸线上，人潮滚滚，那才真正叫壮观！
西边，海拔７１１１米的念青唐古拉山峰历历在目，山上的永冻冰川，是纳木错的固体水源，藏族人把它看做是纳木错的保护神。
纳木错北面是平均海拔５０００米以上、平缓中略有起伏的藏北高原，即真正的羌塘草原。那片土地上居住的人实在是少，４０万平方公里内只有６万户人家，１０平方公里内平均不到１户人家。草原深处的牧民淳朴而又可爱，纳木错边就住着几十户。如果春天到那儿去，正好可以看到草原牧民的大迁徙，因为夏季就要到了，牧民要携家带口赶着牛羊去雪山脚下更远的牧场，而把靠近腹心地区的牧场留待牲畜过冬。“逐水草而居”，这就是羌塘，如今依然是这样一种古老的生活方式。
躺在柔软的草地上，看远处那一群群大大小小的羊群，牧民轻轻甩一下“乌尔多”（
西藏牧民用的一种牧鞭），几声优美的呼哨迅即回荡在草原与天际之间，温顺的牛羊埋头吃草，仿佛亲吻着绿色的土地。
野生动物的乐园
旅游部门曾考虑在西部羌塘开辟“狩猎之旅”，此一项目尚未开张，西部羌塘已经在酝酿着成立野生动物自然保护区。其中，呼声最高的是保护西北部有蹄类野生动物（野牦牛、藏羚羊、藏原羚）和申扎湖区的黑颈鹤，因为这类鸟兽不仅珍贵，而且数量日渐减少。这种局面是不可能允许游人狩猎的。
其实，只有人迹罕至的地方，动物才可能自由生存，这种生存本身包含着一种规律或者哲理。春夏交替的时候，很可能会看到这样的情景：正是藏羚羊家族生羔时节，母羚繁忙、公羚焦躁，而南来的斑头雁恰于此时列队迁徙，这两个毫不相干的家族在一片土地上和平共处，大雁食用小羚的胎盘，而羚羊们则食用大雁留下的粪便。当然，山地间弱肉强食的场景也时有发生，于是，你可能拾到美丽的羚羊犄角，还可能看到白唇鹿的骨架。
文布、双湖和西部无人区
西部羌塘，指的是申扎藏布江以西的“无人区”，面积有２０多万平方公里。那里平均海拔５０００米以上，气候寒冷，空气稀薄，被视为“生命禁区”。那里在７０年代以前还无人居住，过去只有少数牧民为了躲避领主多如牛毛的苛捐杂税而去那里。草原上有个流传很久的幽默故事：旧时
西藏地方政府的税务官曾到了西部羌塘，只觉得枪叉子顶着了天（海拔极高），喝的水只能装在口袋里（气温在摄氏零度以下，水冻成冰），火种要拴在腰上（火镰），实在是鞭长莫及，他不得不掉转马头，懒得再收税了。７０年代以后，政府投资开发无人区，在申扎西部成立双湖和文布两办事处，相当于两个县制，
那曲地区动员了一部分牧民到那里定居，并发给可观的安家费。即使这样，２０万平方公里的土地中，平均６平方公里才１个人。
密集的高山湖群
藏北地区的３７０多个湖泊大部分都在西部，是世界上海拔最高湖群，湖面超过１０００平方公里的大湖就有３个。奇林错是仅次于纳木错的
西藏第二大湖，也叫色林错，藏语意为“威光普照的魔湖”。色林错共有２３个卫星湖，冬去春来，那里是候鸟的第二根据地，据有关部门统计，春夏季在羌塘草原上定居的鸟类有８０多种，最常见的是斑头雁。在班戈县和申扎县的鸟岛上，可以看到数以万计的地中海棕头鸥，从遥远地中海飞过来。
当惹雍错是苯教崇拜的最大的神湖，有人说，看过当惹雍错，其他的湖都逊色了。由于人迹罕至，湖水自然消长，纯净无比。１９７６年成立的文布办事处就设在湖的北岸。湖边还有一座盖在悬崖山洞中的王本寺，据说是苯教最早的寺庙，至今仍有许多男女来此修炼。现代科技还难以踏足西部羌塘，原始的自然崇拜依然有极大的魅力。在这里，所有的山川都被草原牧民赋予灵性，不能去大的神山、神湖朝拜，就遥拜山神也是一种自我解脱。文布地区以北是双湖地区，双湖办事处西边那座山叫“西亚尔”，与它遥遥相对的那座湖叫“俄亚尔”，当地牧民坚信它们是一对恩爱夫妻。夫君气壮如山，妻子柔怀似水。万物有情，西部的这种山水姻缘到处都是。
濒临绝境的藏羚羊
稀薄的空气中，透骨的严寒中，于冽的朔风中，顽强的藏羚羊仍旧矫健地活着，但在偷猎者的屠刀下，它们一只只倒下、一群群消逝了。
现在，它们不足５万只，而每年递减的数目已达２万。灭绝的噩运向藏羚羊步步进逼，反盗猎队伍野耗牛队用血肉之躯挡在了前面。首任书记索南达杰在１９９４年的一次凯旋中遭歹徒伏击，至死他仍保持着射击的姿势……继任书记扎巴多杰骁勇无敌，可他在家里被冷枪夺去了生命……如今，扎巴多杰的儿子扎西才仁在父亲墓前毅然决然地说了三个字：我来了。
可英雄的血挡不住盗猎的枪声。暴行因何而起？是因为偷猎者对金钱的贪婪（１公斤未加工的藏羚羊羊绒相当于几个月的工资），还是因为“贵”妇们对“指环披肩”——沙图尔的贪婪？
作为自然界中的优势物种，藏羚羊仍被人类逼上了存亡的悬崖，热爱地球的您，应把它们的美丽与悲惨讲述给更多的人，让人类下一代的下一代，依然可以和藏羚羊共同呼吸在澄净的藏北蓝天下。
西出格尔木不远，一座由环保主义者杨欣筹资建造的索南达杰自然保护站，已经屹立在青藏公路旁边，它将有力地推动可可西里地区的环保进程。
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